Sonra yavaşça açıldılar. Şirketin emektar genel direktörü Halit Bey, sahneye çıktı; varlığı anında tüm dikkatleri üzerine çekmişti. "Hanımefendiler ve beyefendiler," diye başladı, derin ve kararlı sesi sessiz salonda yankılanıyordu. "Yıllardır gözlerden uzak kalmayı tercih etti. Ama bu gece... öne çıkmaya karar verdi." Bir duraksama. "Hisar Holding’in kurucusu, tek sahibi ve Yüce Yönetim Kurulu Başkanı'nı takdim etmekten büyük onur duyarım..." Girişe doğru döndü. "Hanımefendi Ceyda Hisarlı." Kapılar tamamen açıldı. Önce on iki güvenlik görevlisinden oluşan bir sıra içeri girdi; kusursuz bir düzenle hareket ederek kırmızı halı boyunca bir yol açtılar. Ve sonra— İçeri adım attım. Tüm salon nefesini tutmuş gibiydi. Gece gökyüzü gibi parıldayan gece mavisi bir elbise giymiştim, her adımımda yukarıdaki avizelerin ışığını yakalıyordu. Kumaş üzerime kusursuz oturmuştu; zarif ve ulaşılamazdı. Boynumda, derin mavi ışıltısı tartışmasız olan nadir bir safir kolye vardı; salondaki her üst düzey konuk tarafından anında tanınmıştı. Duruşum dikti. İfadem sakindi. Gücün kendini ilan etmesine gerek yoktu. O sadece gelirdi. Gürültülü ve muazzam bir alkış koptu. Milyarderler, siyasetçiler ve cemiyet hayatının ünlü isimleri ayağa kalktı; ben geçerken alkışlıyor, hatta bazıları başlarını hafifçe eğiyordu. Ama ben onlara bakmıyordum. Gözlerim tek bir kişiye kilitlenmişti. Adnan. Ve beni gördüğü an— elindeki kadeh elinden kaydı. ŞANGIR. Keskin ses alkışları bıçak gibi kesti. Yüzündeki kan çekildi. Dudakları aralandı ama hiçbir kelime dökülmedi. Tüm vücudu, sanki gerçeklik tam önünde paramparça olmuş gibi donup kaldı. Yanındaki Pelin de aynı şekilde donakalmıştı, parmakları yavaşça Adnan'ın kolundan kaydı. "C-Ceyda...?" diye fısıldadı Adnan, sesi zar zor duyuluyordu. "Bu mümkün değil..." Kalabalığın içgüdüsel olarak yol açmasıyla ona doğru yürüdüm. Her adımım bilinçli ve ölçülüydü; aceleci değil, tereddütlü hiç değil. Önünde durduğumda, gözlerimi yavaşça üzerinde gezdirdim. Tıpkı onun saatler önce bana baktığı gibi. Sadece şimdi, bakışlarımda hiçbir hayranlık yoktu. Sadece sessiz bir yargılama. "İyi akşamlar Adnan," dedim; sesim sakin ama havayı kesecek kadar soğuktu. "Geç kaldığım için özür dilerim." Dudaklarıma hafif bir gülümseme kondu. "Kocam, asıl giymeyi planladığım elbiseyi yaktı da." Yakındaki konuklar arasında bir mırıltı yayıldı. Şaşkınlık. Şok. Adnan’ın nefesi düzensizleşti. "N-ne... ne
diyorsun sen...?" diye kekeledi. "Sen... sen Yönetim Kurulu Başkanı mısın?" Başımı hafifçe yana eğdim. "Temsil etmekten bu kadar gurur duyduğun şirket mi?" dedim yumuşak bir sesle. "Evet. O bana ait." Pelin içgüdüsel olarak geri adım attı, özgüveni saniyeler içinde çökmüştü. "H-Hanımefendi, ben bilmiyordum—bana ilk o yaklaştı! Yemin ederim, karısı olduğunuzdan haberim yoktu!" Ondan uzaklaşırken sesi titriyordu; sanki yanında durmak bile onu yok edecekmiş gibiydi. Adnan dizlerinin üzerine çöktü. Tam orada, herkesin önünde. Daha birkaç saat önce beni hor gören, benimle alay eden ve beni aşağılayan adam, şimdi gururu tamamen paramparça bir halde başını eğiyordu. "Ceyda, lütfen!" diye yalvardı, sesi çatallaşarak. "Hiçbirini kastetmemiştim! Sarhoştum—düşünemiyordum! Seni seviyorum! Biz evliyiz—bunu yapamazsın!" Çaresizlik içinde bana doğru uzandı ama iki güvenlik görevlisi anında öne çıkarak onu engelledi. Küçük bir adım geri çekildim. "Elbiseme dokunma," dedim sertçe. "Lekelersin... tıpkı az önce söylediğin gibi." Eli havada donakaldı. Hafifçe yana döndüm. "Halit Bey." "Buyurun Hanımefendi," diye yanıtladı anında. "Görevine son verin. Şu andan itibaren geçerli. Terfisini iptal edin, tüm yetkilerini elinden alın ve isminin her ortak şirkette kara listeye alınmasını sağlayın." Adnan’ın başı panikle yukarı kalktı. "Hayır—hayır, lütfen! Ceyda, bunu yapma! Her şeyimi kaybederim!" İstifimi bozmadan devam ettim. "Ayrıca, tam kapsamlı bir mali denetim başlatın. Benim kaynaklarımı kullanarak edindiği her mal varlığının belgelenmesini ve geri alınmasını istiyorum." "Emredersiniz Hanımefendi." Adnan’ın sesi çaresizce yükseldi. "Hiçbir şeyim kalmayacak! Lütfen—sadece bir şans daha ver!" Ona son bir kez baktım. İçimde öfke kalmamıştı. Sadece bir netlik. "Bana senin dünyana ait olmadığımı söylemiştin," dedim sessizce. "Ve haklıydın." Bana baktı, bir saniye için umut ışığı belirdi— ta ki ben cümlemi bitirene kadar. "Çünkü senin dünyan küçük. Ego ve illüzyon üzerine kurulu. Benimki ise, içinde durabildiğin için şanslı olduğun dünya." Ondan uzağa döndüm. "Götürün şunu," dedim. Güvenlik onu dışarı sürüklerken feryatları balo salonunda yankılandı, sesi aşağılanma ve pişmanlık içinde kayboldu. Bir an önce ona hayranlık duyan aynı oda, şimdi sessizlik içinde izliyordu. Yükselişi gürültülü olmuştu. Ama düşüşü çok daha gürültülüydü. Peki ya ben? Sahneye çıktım, taze bir kadeh şampanyayı kabul ettim ve yavaş bir yudum aldım. Uzun zamandan beri ilk defa— Kendimi özgür hissettim.